ويليام کورنهاوزر در سياست در جامعه‌ي توده‌اي پس از بررسي نظريه‌هاي محدود درباره‌ي جامعه‌ي توده‌اي، نظريه‌اي عام و فراگير ارائه داده است که طبق آن، زوال استقلال نخبگان و گروه‌هاي مياني در سطح جامعه و، به‌عبارت ديگر، آسيب‌پذيري آسان نخبگان و غيرنخبگان در برابر فشارها، به پيدايش جامعه‌ي توده‌اي تمام‌عياري منجر مي‌شود که زمينه را براي ظهور جنبش‌هاي توده‌اي و متعاقباً رژيم‌هاي تماميت‌خواه فراهم مي‌کند. بر اين اساس، از نظر کورنهاوزر، براي حفظ و تداوم يک نظام مردم‌سالار ليبرالي و، به سخن ديگر، براي حفظ نظم همراه با آزادي، از يک‌سو به استقلال نسبي نخبگان منتخب و از ديگر سو به استقلال گروه‌هاي اجتماعي ميانجي بين خانواده و دولت (مثل جوامع محلي، انجمن‌هاي داوطلبانه، و گروه‌هاي شغلي) نياز هست. اين شرايطِ مردم‌سالاري ليبرالي با کثرت‌گرايي اجتماعي فراهم مي‌شود: کثرت و چندگانگي گروه‌هاي مستقل باعث تحکيم پايه‌هاي اجتماعي رقابت آزاد براي کسب رهبري، مشارکت گسترده در انتخاب رهبران، محدودسازي اعمال فشار بر رهبران، و خودمختاري در حوزه‌هاي وسيعي از زندگي اجتماعي مي‌شود. در کتاب حاضر به مباحثي مانند نظريه‌هاي جامعه‌ي توده‌اي، شرايط جامعه‌ي توده‌اي، ساختار جامعه‌ي توده‌اي، فرهنگ و شخصيت در جامعه‌ي توده‌اي، ريشه‌هاي اجتماعي جنبش‌هاي توده‌اي، و ترکيب اجتماعي اين جنبش‌ها پرداخته شده است.