از لحظه انعقاد نطفه و در طول زندگي، كه مي‌تواند 60، 70، 80 يا 100 سال طول بكشد، به تدريج دوره‌هاي شبه‌جنيني، جنيني، خردسالي، كودكي، نوجواني، بزرگسالي، ميانسالي، و پيري را طي مي‌كنيم، تغييراتي مهم در ما به وجود مي‌آيد. اين تغييرات زمينه‌هاي زيادي را در بر مي‌گيرد: جسمي، شناختي و رواني ـ اجتماعي. اين کتاب طوري تنظيم شده است که نه تنها مفاهيم را به صورت منسجم ارائه مي‌دهد، بلکه يادگيري را نيز تسهيل مي‌کند. تنها به تشريح مطالب درسي قناعت نمي‌کند، بلکه به صورت يک ابزار يادگيري در اختيار خواننده قرار مي‌گيرد. از جمله موضوعات مورد بحث در اين کتاب: مطالعه رشد انسان، تحقيق در روانشناسي رشد، ‌توارث و محيط (معماران رشد) ، اثر محيط به هنگام زندگي در داخل رحم، مراحل تولد، رفتارهاي نوزاد، اولين ارتباط‌ها، بازتاب چنگ زدن با کف دست و کف پا، سازگاري بر اثر کسب عادت، ادراک چهره انسان، روابط بين حواس، تعامل بين والدين و کودک، رشد شناختي و يادگيري زبان، ارتباط برقرار کردن و انديشيدن، نظريه‌هاي روانکاوي و رشد عاطفي کودک، ساختارهاي شخصيت، دل‌بستگي، رشد خويشتن‌پنداري، هويت جنسي،‌ رشد اجتماعي، آثار طلاق بر کودکان، پختگي اجتماعي، دنياي تازه افکار، ديد علمي،‌ خودمداري نوجواني، ‌آينده‌نگري، رشد رواني اجتماعي در نوجوان، ‌در جستجوي خويشتن، تفاوت در عزت نفس دختران و پسران، هويت، خودکشي، انواع دام‌ها، پيدا کردن همسر ايده‌ال، مسائل ناباروري، حافظه و پيري، تيپ‌هاي شخصيتي و سازگاري با پيري، خانه سالمندان، ‌سازگاري با مرگ عزيزان، قتل از روي ترحم، مرگ‌هاي ناگهاني.