روايتي جذاب از راز يك قتل، رسيدن به بلوغ و تقديس طبيعت؛ سال‌ها در بار كلي‌كوو، شهر ساكت سواحل كاروليناي شمالي شايعاتي در مورد «دختر مرداب» گفته مي‌شود تا اين كه اواخر سال 1969، وقتي جسد چيس اندروز برازنده و خوش‌قيافه كشف مي‌شود، افراد محلي فورا به كيا كلارك، معروف به دختر مرداب مشكوك مي‌شوند اما كيا كسي كه آ‌ن‌ها مي‌پندارند، نيست. او دختري حساس و باهوش است كه سال‌ها در مردابي كه آن‌ را خانه مي‌نامد، زنده مانده؛ ميان مرغان دريايي، دوستاني پيدا كرده و روي ساحل درس‌هايي فراگرفته است. سپس، زماني مي‌رسد كه او مي‌خواهد دريچه‌ي قلبش را به سوي انساني باز كند و آن‌وقت است كه اتفاقاتي غيرمنتظره روي مي‌دهد.