بيشتر افراد با قضيه‌ي مثلث قائم‌الزاويه‌ي فيثاغورث آشنايي دارند. همه آموخته‌ايم كه مربع وتر با جمع مربع‌هاي دو ضلع ديگر برابر است. اما بسياري از مردم اهميت اين قضيه و معادله‌اي كه جمع آن است و تاثيرات بزرگي كه بر ديد ما از جهان امروز دارد، بي‌اطلاع‌اند. فيثاغورث به ظن قوي، نخستين رياضي‌دان و فيلسوف جهان غرب است. كار او ديد مردم نسبت به جهان را تغيير داد و سبب به‌وجود آمدن مفاهيمي مانند استدلال انتزاعي و اثبات قياسي شد. فيثاغورث و قضيه‌ي او تصويري كلي از زندگي و كار او به دست مي‌دهد. آن‌ها در متن علمي و تاريخي خودشان قرار مي‌گيرند و توضيح روشن و مفيدي از معني و اهميت آن‌ها براي جهاني كه امروزه در آن زندگي مي‌كنيم ارائه مي‌كنند.