مرگ ايوان ايليچ چكيده‌اي از فلسفه تولستوي و بازتابي از كمال اخلاقيات او پس از تجديدنظرهاي فكري عميق است. تولستوي عقيده دارد كه زندگي قهرمان داستان ساده‌ترين، عادي‌ترين و در نتيجه وحشتناك‌ترين نوع زندگي بوده است. زندگي ايوان مي‌تواند زندگي هر انسان ديگري باشد و به بيان ديگر بسياري از انسان‌ها شباهت‌هاي زيادي به او دارند.