پژوهش كيفي شامل مطالعاتي است كه در آن‌ها از انواع مختلفي از مواد تجربي هم‌چون، مطالعه موردي، تجربه شخصي، شهود، روايت زندگي، مصاحبه، فرآورده‌هاي مصنوعي، توليدات و متون فرهنگي، متون بصري، تعاملي، تاريخي و مشاهده شده كه لحظات عادي و مسئله‌برانگيز و معاني زندگي افراد را توصيف مي‌كنند، گردآوري و استفاده مي‌شود. بنابراين، پژوهش‌گر كيفي طيف وسيعي از اعمال تفسيري مرتبط به هم را هميشه به اميد فهم بهتر موضوع مورد مطالعه‌اش به كار مي‌گيرد، زيرا فرض بر اين است كه هر عمل، جهان را به شيوه‌اي مختلف قابل رؤيت مي‌سازد. از اين‌رو تعداد زيادي از اعمال تفسيري در هر مطالعه وجود دارد.