قهرمان اين رمان، دان تيلمن، پروفسور ژنتيك است كه ذهني تحليلگر و دقيق دارد و هر گاه در زندگي با معضلي روبه‌رو مي‌شود، پروژه‌اي را براي تحليل و حل آن كليد مي‌زند. عليرغم هوش علمي سرشارش، دان در زمينه‌ي ارتباطات اجتماعي آن‌قدرها هم زبردست نيست و به قول خودش مرتب مرتكب «سوتي معاشرتي» مي‌شود. اين امر باعث شده كه جمع كل دوستانش چهار نفر باشند و علي‌الخصوص تلاش‌هايش براي يافتن شريك زندگي مرتب نقش بر آب شود. او كه براي حل مشكل پيدا كردن شريك زندگي مناسب، پروژه‌ي همسريابي را شروع كرده به نكته‌اي پي مي‌برد و فكر مي‌كند معما ديگر حل شده است؛ اما حل اين معضل، دان را با معضلات ديگري روبه‌رو مي‌كند كه لازم است براي حل هر كدام پروژه‌اي ديگر را كليد بزند.