كم نيستند ادب‌شناساني كه خلق فابل را عين خلق شعر مي‌بينند و فابل را اولين نمونه كلام منظوم مي‌دانند. يكي از تعريف‌هاي جامع از فابل مي‌تواند اين باشد: فابل حول و حوش مضموني ساخته شده كه به روايت شكل تمثيلي مي‌دهد و از آن يك نتيجه كلي مي‌گيرد كه همان نتيجه اخلاقي است. لسينگ مي‌گويد: پيشينيان فابل را جزو مقوله فلسفه مي‌دانستند. نه مقوله شعر. آناني كه علم معناي و بيان را درس مي‌دادند و مي‌دهند، فابل را در حوزه فلسفه قرار داده‌اند. ارسطو فابل را در كتاب فن بيان قرار داده نه فن شعر.