كتاب‌خانه هرمان ملويل انباشته از كتاب‌هاي فلسفي، ديني، علمي و تاريخي بود. او كه در جستجوي راهي براي توصيف سرنوشت بشر بود، با خلق موبي‌ديك، ماجرايي دريايي را دست‌مايه خلق يكي از بحث برانگيزترين رمان‌هاي ادبيات كلاسيك جهان كرد. اسماعيل با استخدام در كشتي صيد نهنگ به آرزويش سفر دريايي مي‌رسد. ام اهب، ناخداي كشتي، خيلي زود ماموريت واقعي‌اش را برملا مي‌كند. او مي‌خواهد از موبي‌ديك نهنگي كه پايش را قطع كرده است. انتقام بگيرد.