آن‌چه كه از مطالعه و بررسي تاريخي خانواده و نظام خويشاوندي نزد جوامع گوناگون و در ادوار مختلف تاريخي نصيب ما مي‌شود، شناخت تفاوت‌ها و گوناگوني‌هايي است كه درزمينه‌هاي مختلف مربوط به ازدواج، خانواده و خويشاوندي وجود دارد. شناخت اين تفاوت‌ها وسيله‌اي براي انجام مطالعات بين فرهنگي است كه از اين طريق تفاوت‌ها و شباهت‌ها كشف مي‌شوند. شباهت‌ها ضمن اين‌كه زمينه‌هاي مشترك فرهنگي انسان‌ها را كشف مي‌كند، موجبات پذيرش تفاوت‌ها به عنوان واقعيات موجود در جوامع بشري مي‌گردد كه با قوم‌گرايي و نژادگرايي مخالفت داشته و اصل نسبيت فرهنگي را مورد تاييد و تاكيد قرار مي‌دهد.