لانس آرمسترانگ در سال 1996 به سرطان بيضه با گسترش شديد در ريه‌ها و مغز مبتلا گرديد و فقط 40 درصد شانس زنده ماندن داشت. اما تسليم نشد، و بيماري‌اش را به مبارزه طلبيد، پس از يك سال نبرد مداوم، سرانجام پيروز شد و در سال 1997 به تيم دوچرخه‌سواري آمريكا پيوست. او از سال 1999 تا 2005 براي هفت دوره متوالي قهرمان مسابقات توردوفرانس شد و ركورد تمامي قهرمانان قبلي اين مسابقات را شكست. او طي اين سال‌ها از طرف نشريات و شبكه‌هاي گوناگوني به عنوان ورزشكار مرد سال معرفي و برگزيده شده. لانس در سال‌هاي 2002 تا 2006 نيز موفق شد لقب بهترين ورزشكار جهان را از آن خود كند.