نظريه تامپسن برخلاف اکثر نظريه پردازان ديگر معطوف به تبيين سياست جهان به گونه اي است که در زندگي واقعي به آن عمل مي شود. آر. بي. جي. واکر، نظريه پرداز و ناظر جدي روابط بين الملل، تمايزي را مطرح مي کند که به تبيين آنچه من در نظر دارم کمک مي کند: «آن نظريه هاي روابط بين الملل جالب هستند که بيشتر ابعادي از سياست جهان معاصر را، که بايد تبيين شوند، توضيح مي دهند و نه آنهائي که به تبيين هائي خاص و نوآورانه از سياست جهاني معاصر مي پردازند». به بيان ديگر، خوانش دقيق و تأمل درباره نقش نظريه هاي مختلف، اين واقعيت را بيان مي کنند که آن ها اغلب بصيرت هائي درباره راه هاي نويابانه و گاه مبتکرانه نويسندگان براي تحليل سياست جهان را آشکار مي سازند، اما کمکي به فهم کارکرد بالفعل سياست جهان با آن چه در واقع در جهان واقعي روي مي دهد نمي کنند. آثار تامپسن از اين نظر متفاوتند که به ما کمک مي کنند اقيانوس امر سياسي را هم در درون و هم در وراي مرزهاي دولت هاي معاصر بپيمائيم و ظرائف آن را دريابيم.