دين زردشتي هم مثل هر پديده‌‌ي تاريخي ديگر يك هويت يكپارچه و يكدست نيست و با اين حال در طول تاريخ تحول خود چيزهايي را در خود نگاه داشته كه مي‌توان آن‌ها را جوهره‌ي اين دين به حساب آورد. كتاب حاضر تاريخ مختصر آن تحولات تا روزگار ساسانيان و توصيف و شرح اين جوهره‌ است. آخرين فصل آن شرح مواجهه‌ي اين دين ملي با دين جهان‌گراي مانوي است كه با وجود شباهت‌ها، هر يك دنياي ديگري را نويد مي‌دادند و پيروان خود را به مقاصد و منزلگاه‌هاي ديگري مي‌خواندند.