مكس، قهرمان رمان، بدون هيچ دليل و توجيهي در مكاني خارج از فضا و زمان سقوط مي‌كند، جايي كه حكومتي خودكامه و مرموز براي سكونت افراد تنزل يافته در نظر گرفته است. در اين دنياي سفلي، فرار چيزي نيست جز يك رويا، و همچنين دليلي مضاعف براي احساس گناه مبهمي كه گريبانگير شخصيت‌هاي رمان است. قهرمان داستان براي پيوستن به آن‌هايي كه در دنياي بالا زندگي مي‌كنند. از اسطوره‌اي كهن‌ الگوبرداري مي‌كند و سوار بر عقاب به بالا پرواز مي‌كند، عقابي كه در ازاي كرايه اين سفر، گاه و بي‌گاه گوشت تن راكب خود راكب خود را مي‌طلبد.