نيرويي مقاومت‌ناپذير ساكنان مناطق شرقي ايالت متحده آمريكا را به طرف سرزمين‌هاي غربي آن مي‌كشاند كه سفيدپوستان به تازگي آنها را فتح كرده‌ بودند. بعضي از آنها در جستجوي طلا به غرب مي‌رفتند و برخي ديگر هم در آن سرزمين‌هاي وحشي و دست‌نخورده، در جستجوي آزادي بودند. آنها فكر مي‌كردند كه علف‌هاي سرزمين‌هاي غربي سبزتر و آسمانش آبي‌تر است. اين مهاجران براي عبور از وسط اين سرزمين پهناور و وحشي بايد راهي طولاني را پشت‌سر مي‌گذاشتند. آنها براي اين سفر خطرناك، گروه‌هايي تشكيل مي‌دادند و با كاروان‌هايي از گاري‌هاي سرپوشيده به راه ميافتادند.