سلسله صفويه از نظر سياسي، فرهنگي و اقتصادي نماينده اوج اقتدار و اعتبار ايران در آغاز تاريخ معاصرش بود. شواهد آن- تاسيس دولت ملي، توسعه نظامي، رونق اقتصادي و نقاشي و معماري بديع- بر كسي پوشيده نيست. آنچه كمتر مي‌دانيم اين است كه كاميابي‌هاي آنان تا چه اندازه وابسته به كار جماعت نخبه‌اي بود كه از خارج به ايران آمده بودند: غلامان قفقازي و بازرگانان ارمني. اين عده با پشتيباني شاه عباس و جانشينانش پايه‌هاي حيات سياسي، اقتصادي و فرهنگي صفويه را ساختند.