جنيفر لين بارنز در رمان «غريزه مرگبار»، دومين جلد از مجموعه‌ي نابغه‌ها، سطح خطر و پيچيدگي روان‌شناختي را به شکلي چشمگير افزايش مي‌دهد. اگر در کتاب اول، تيم نوجوانان با استعداد اف‌بي‌آي با پرونده‌هاي مخوف و سايه‌هاي گذشته سر و کار داشتند، در اين جلد، آن‌ها به شکل مستقيم درگير شکار يک قاتل زنجيره‌اي فعال مي‌شوند؛ قاتلي علاوه بر اينکه در حال کشتار است به نظر مي‌رسد بازي مرگباري را مشخصا براي خود آن‌ها طراحي کرده است. داستان با کشف مجموعه‌اي از قتل‌ها آغاز مي‌شود که در آن‌ها، قاتل به شکلي وسواس‌گونه، روش‌هاي قاتلان زنجيره‌اي بدنام تاريخ را تقليد مي‌کند. اين مسئله، تيم «نابغه ها» را به يک ميدان کاملا جديد و خطرناک وارد مي‌کند. آن‌ها ديگر در حال تحليل شواهد قديمي در يک محيط امن نيستند، بلکه بايد با زمان مسابقه دهند تا از وقوع قتل بعدي جلوگيري کنند. اين فوريت، پويايي گروه را تغيير مي‌دهد و آن‌ها را وادار مي‌کند تا از استعدادهاي ذاتي خود-پروفايل‌سازي (کسي)، دروغ‌سنجي (ليا)، تحليل آماري (اسلون)، خواندن احساسات (مايکل) و تحليل رفتاري (دين)-در شرايطي با فشار رواني بسيار بالا استفاده کنند. مسئله‌ ي ديگري که در کتاب به آن پرداخته مي‌شود، مرز باريک و خطرناک ميان درک يک قاتل و تبديل شدن به اوست. اين مسئله بيش از همه براي شخصيت اصلي، کسي هابز، نمود پيدا مي‌کند. استعداد او در پروفايل‌سازي، نيازمند فرو رفتن در ذهن قاتل و ديدن دنيا از چشمان اوست. با هر قدمي که به هويت قاتل نزديک‌تر مي‌شود، اين خطر نيز افزايش مي‌يابد که تاريکي ذهن قاتل، روان خود او را نيز آلوده کند. اين نبرد دروني، با گذشته‌ي حل‌نشده‌ي کسي و قتل مادرش گره مي‌خورد و اين پرونده را براي او به يک مسئله‌ي عميقا شخصي تبديل مي‌کند. بارنز در اين کتاب به شکل عميق‌تري به روان‌شناسي شخصيت‌ها و روابط پيچيده‌ي ميان آن‌ها مي‌پردازد. مثلث عاطفي و روان‌شناختي ميان کسي، دين (پسر مرموز و محافظ) و مايکل پسر جذاب صرفا يک داستان فرعي عاشقانه نيست، بلکه بخشي از بازي ذهني بزرگ‌تري است که در آن، اعتماد به يک کالاي کمياب تبديل مي‌شود. هر يک از اين نوجوانان، محصول گذشته‌اي پز از تروما هستند و استعدادهايشان به همان اندازه که يک موهبت است، يک نفرين نيز به شمار مي‌رود. کتاب به اين مي‌پردازد که چگونه اين گذشته‌ها، آن‌ها را در برابر دستکاري‌هاي قاتل آسيب‌پذير مي‌کند. «غريزه مرگبار» يک تريلر روان‌شناختي با ضرباهنگي سريع است که خواننده را تا آخرين صفحه در تعليق و شوک نگه مي‌دارد. اين اثر براي کساني نوشته شده که از داستان‌هاي معمايي با تمرکز بر پروفايل‌سازي جنايي، شخصيت‌هاي پيچيده و کاوش در جنبه‌هاي تاريک روان انسان لذت مي‌برند.