حضور شاعران در صحنه‌ي ادبي بي‌شباهت به قدرت‌نمايي و عرض اندام قهرمانان در ميدان نبرد نيست. شاعران نيز با هياهوي بسيار و رجزخواني حضور خود را اعلام مي‌کنند ولي توفيق آنان در گرو عوامل گوناگون است. علاوه بر اين، توفيق و درخشش آنان نيز پديده‌اي ثابت و يکدست نيست. عوامل ادبي، اجتماعي، سياسي و فرهنگي مختلف موجب مي‌شوند که شاعر يا شاعراني در دوره‌هايي بيشتر مورد توجّه واقع شوند يا به آنان بي‌اعتنايي شود. در کتاب حاضر اين موضوع در قالب شانزده فصل بررسي شده است. مؤلّف در فصل‌هاي آغازين مباني نظري و فرضيه‌هاي تحقيق را بيان کرده و در فصل‌هاي بعدي کوشيده است تا با نگاهي به تاريخ تحوّل شعر فارسي از آغاز تا امروز اين مباني و نظريه‌ها را با فراز و فرود و طلوع و غروب سبک‌ها، مکتب‌ها و چهره‌هاي شاخص شعر فارسي تطبيق دهد. ثابت نبودن جايگاه شاعران در تاريخ ادبيات نکته‌اي بديهي است که شايد از فرط بديهي بودن کمتر به آن توجه شده است. توجه به اين نکته چشم‌اندازي هيجان‌انگيز و جذاب را ترسيم مي‌کند و افق‌هاي تازه‌اي را از تحول شعر فارسي به خواننده نشان مي‌دهد.