کتابي حاضر مجموعه‌اي است برگزيده از بهترين داستان‌هاي کوتاه نويسندگان علمي ـ تخيلي و فانتزي در قرن بيستم، يعني آثار کساني مانند آرتور سي کلارک، ري برادبري، آيزاک آسيموف، استانيسلاو لِم و چند تن ديگر. اين نويسندگان علاوه بر اين‌که در آثارشان واقعيت عصر مدرن را آشکار مي‌کردند، از خود مي‌پرسيدند که: در اين جهان چه چيزي ممکن است، چه کارهايي بايد انجام شود، و از چه کارهايي بايد دوري کنيم؟ در عصر ما به تصوير کشيدن آينده، ديگر بخشي حاشيه‌اي از ادبيات نيست بلکه خود به جرياني غالب تبديل شده است. بسياري از آرزوها و پيشگويي‌هاي گذشته، به‌تدريج در زمر? برنامه‌هاي آينده قرار گرفته‌اند. بي‌شک، نويسندگان علمي ـ تخيلي و فانتزي سهم بسيار مهمي در تبيين اين آرزوها و پيشگويي‌ها بر عهده داشته‌اند.