در طول تاريخ، اعتياد رفتاري و درمان آن، به دليل تمركز مردم عادي و متخصصان بهداشت ‌رواني بر مشكلات مربوط به اعتياد به مواد مخدر، مورد بي‌توجهي قرار گرفته است. به نظر مي‌رسد، اين روند بايد به دليل تغييرات بزرگ محيطي و اجتماعي و همچنين پيشرفت‌هاي تحقيقات علمي، طي چند دهه گذشته تغيير كرده باشد، هر چند سرعت اين تغيير كم بوده است. اين تغييرات محيطي و اجتماعي، اعتياد رفتاري را تسهيل كرده و موجب افزايش مشكلات ناشي از آن شده است.