گذشته تكاملي موجودات زنده نه تنها از روي آثار به جاي مانده فسيلي قابل بررسي است. بلكه مقايسه هم‌ساخت‌هاي مشتركي نظير تشريحي، مولكولي، تكويني، و ژنتيكي، ما را جهت بازسازي تاريخ حيات ياري مي‌دهد. پس از سنتز پره‌بايوتيك (پيش از حيات) پليمرهاي آلي در شرايط زمين اوليه، تكامل ويژگي‌هاي سلولي توسط انتخاب شيميايي تا رسيدن به اولين حيات زنده در حدود 3/8 ميليارد سال پيش دنبال شده است. تغييرات ژنتيكي با گذر زمان به تفاوت‌هاي مورفولوژيكي و فيزيولوژيكي منجر شده است كه موجبات جدايي‌گونه‌اي از گونه ديگر را فراهم مي‌كنند.