اکثر افراد بر اين باورند که مؤثرترين روش براي ايجاد انگيزه، استفاده از پاداش‌هايي نظير پول است. رويکرد هويج و چماق. اما دنيل اچ. پينک اين تصور را خطايي بزرگ مي‌داند و در اين کتاب استدلال مي‌کند که عملکرد عالي و رضايت‌مندي ـ در محيط کار، مدرسه و منزل ـ در نيازِ عميقاً انسانيِ ما به کنترل زندگي خويش، يادگيري و خلق چيزهاي جديد، و بهتر کردن دنيا نهفته است. پينک با استناد به چهار دهه پژوهش علمي در زمينه‌ي انگيزش انساني، پرده از ناهمخواني دانش امروز و رويه‌هاي کسب‌وکار برمي‌دارد؛ ناهمخواني‌اي که تار و پود زندگي‌مان را تحت تأثير قرار داده است. او سه مؤلفه‌ي اصلي انگيزش راستين – استقلال، تسلط و هدفمندي – را مورد بررسي قرار داده و فنون هوشمندانه و شگفت‌انگيزي براي به کار بستن آن‌ها در اين اثر منحصربه‌فرد ارائه مي‌دهد که شيوه‌ي تفکر ما را دگرگون ساخته و زيستن‌مان را متحول خواهد ساخت.