با اشغال اتريش به دست هيتلر در پيش درآمد جنگ جهاني دوم، گشتاپو يک وکيل برجسته‌ي اهل وين را دستگير مي‌کند تا مگر با شکنجه او به دارايي موکلان اشرافي‌اش دست بيابد... اشتفان سوايگ با حديث شطرنج به نمونه‌اي از سرنوشت بسياري روشنفکران تجسم مي‌بخشد که خواستند اما نتوانستد از سيطر‌ه‌ي فاشيسم بر اروپا و سقوط ارزش‌هاي معنوي اين قاره جلوگيري کنند. آخرين روزهاي سيسرو گزارشي از زندگي اين سخنور پرآوازه‌ي روم باستان است، اما هم‌زمان مشحون از دنياي عاطفي خود سوايگ در سال‌هاي هجرت اجباري‌اش. هر دو متن از آخرين آثار اين نويسنده‌ي جهان وطن‌اند که در زندگي ادبي خود مي‌کوشيد ميانجي فرهنگي ملت‌ها باشد.