تامس پِين را مي‌توان متفکر سياسي و روزنامه‌نگار و نويسنده انقلابي پيشرو عصر جديد دانست. جدا از شخصيت آزادمنش و گرچه نامتعارف و بحث‌انگيزش، نکته? مهم در آثار او اين بود که تا آن زمان کمتر کسي با اين درجه از حرارت و شور نه درباره? عامه مردم، بلکه در باب مباحثي اساسي براي عامه مردم مطالبي همه‌فهم نوشته بود. امروز بيش از دويست سال پس از مرگ او، مثلاً براي توضيح عدالت اجتماعي به زبان ساده، دشوار بتوان شيوه‌اي کاملاً متفاوت از سبک نيرومند و شورانگيزش يافت که به همان اندازه مؤثر افتد. در سي و هفت سالگي تازه قلم به دست گرفت و نه‌تنها عامه مردم را عليه اشرافيت و نظام موروثي (به‌عنوان چيزهايي ضدعقلي، ضدخدايي و ضدبشري) مي‌شوراند، که شخصاً در سه کشور عَلَم طغيان عليه نظام‌هاي سنّتي برافراشت. کتاب عقل سليم (1776) او خوانده‌شده‌ترين رساله چاپيِ انقلاب امريکا بود و حقوق بشر (1781-1792) او مشهورترين دفاعيه انقلاب فرانسه بود -فراخواني به انقلاب در سراسر جهان. بر سر اصول و عقايدش هزينه بسيار داد؛ در بريتانيا ياغي‌اش شمردند، در فرانسه بختيار بود که از اعدام گريخت، و در بازگشت به امريکا آتئيست و ژاکوبنش خواندند و بدنامش کردند. تام پين پيشتاز نويسندگان/انقلابيون حرفه‌اي عصر جديد و يکي از نامدارترين و موفق‌ترين آنهاست و از اين رو بايد بيشتر با او و انديشه‌هايش آشنا شد.