اين نحوه نگرش تولستوي ريشه در صداقت او و هم‌چنين سبك رئاليستي وي دارد. به همين دليل، بخش‌هايي از زندگي اين نويسنده آن قدر سياه توصيف شده كه بيشنر تولستوي‌شناسان آن را اغراق‌آميز توصيف كرده‌اند. به گفته اشتفان تسوايك، با آنكه تولستوي اصرار دارد خود را سياه‌كار، دزد، و بي سرو پا بخواند، هيچ‌كس درباره او چنين قضاوت نكرده است...