دموكراسي چيست؟ چگونه مي‌توانيم بفهميم كه نظام سياسي‌مان دموكراتيك است؟ آيا ليبرال دموكراسي فقط يكي از اشكال دموكراسي است يا تنها شكل آن؟ چه ارتباطي ميان دموكراسي و حقوق بشر وجود دارد؟ آيا حقوق اجتماعي و اقتصادي را واقعا مي‌توان در زمره حقوق بشر تلقي نمود، و آيا اين حقوق براي شهروندي دموكراتيك ضروري هستند؟ اينها بعضي از پرسش‌هايي هستند كه در اين كتاب به آنها پرداخته مي‌شود. اين كتاب حول مجموعه مسائل به هم مرتبطي سازمان يافته است كه عبارتند از: تعريف و توجيه دموكراسي؛ شرايط اجتماعي و نهادي‌اش؛ ارتباط ميان دموكراسي و حقوق بشر؛ ارزيابي دموكراسي از طريق يك سنجش دموكراتيك و معيارهاي تحكيم، توسعه و تعميق دموكراسي. ديويد بيتام استاد علم سياست و مدير مركز دموكراتيزاسيون در دانشگاه ليدز است. از آثار چاپ شده او عبارتند از: سياست و حقوق بشتر،(مجموه مقالات با همكاري جمعي از نويسندگان)؛ تاليف مشترك كتاب معرفي دموكراسي و قدرت سياسي و كنترل دموكراتيك در بريتانيا. وي مشاور يونسكو، شوراي اروپا و اتحاديه بين پارلماني در زمينه دموكراسي است.